子どものためを思って言った言葉でも、その子の心に響くとは限りません。かえって反発したり、自信や意欲を下げてしまうことがあります。せっかく子どもを大事に思って言葉をかけるのなら、その子にとってプラスになるようなやり方にしたいですよね。
　そこでこの連載記事では、子どもの発達にくわしい医師たちが子育ての「NGワード」と、それを「OK」に変えるためのポイントをお伝えしていきます。

第６回ＮＧワード
「泣かないで」

子どもを落ち着かせるための言葉？

　子どもが泣き出したときに、親や先生が「泣かないで」「泣いちゃダメ」と声をかけることがあります。子どもを落ち着かせよう、興奮をしずめようと考えているのかもしれませんが、これはいい対応ではありません。

　「泣く」というのは、悲しい、怖い、つらいといった感情を抱えたときの「対処行動」だと考えられます。子どもなりに悲しみなどに対処しようとして、涙を流しているのです。泣くのはけっして悪いことではありません。

むしろ威圧感を与えてしまう

　大人が「泣かないで」「どうしてこんなことで泣くの」などと言っていると、子どもを落ち着かせるというよりは、むしろ威圧感を与えてしまいます。そのようなやり方では、泣き止まないことも多いです。たとえ泣き止んだとしても、子どもの感情の表出を止めることになってしまいます。それでは子どもは「どうして悲しかったのか」「何が怖かったのか」を表現できません。威圧的に接してくる相手には、本音なんて言えませんよね。

　園や学校の先生から「泣かないで」と何度も言われているうちに、その先生がいる教室に入れなくなってしまった子もいます。「泣いちゃダメ」と言い聞かせて「泣かない約束」をさせることには、なんの意味もないのです。

落ち着くのを待ってから、話を聞こう

　子どもが泣いているときには、おだやかに対応しましょう。背中などに優しくトントンとふれる、静かな場所に移動して落ち着くのを待つといった形で、子どもの「対処行動」を手助けしてください。

　そして泣くのがおさまってから、必要に応じて話をしましょう。「何があったのか」「どうして泣いてしまったのか」などを聞いてみるのもいいと思いますし、子どもの話を聞きながら「悲しかったね」「悔しいんだね」と声をかけ、その子の思いを受け止めるのもいいですね。本人が気持ちを切り替えやすくなるように、「お茶を飲む？」「あっちの部屋で休憩しようか」などと声かけをするのもいいでしょう。

　子どもの年齢によっては、対策を提案してみるのもいいですね。例えば、ゲームに負けると激しく泣いてしまう場合には、「負けたときの振る舞い方を一緒に考える」「その振る舞い方をシンプルなゲームで練習する」といった対策が取れます。そうすると、次に同じようなことが起きたときに「泣く」以外の方法で対処できるようになる場合もあります。