子どものためを思って言った言葉でも、その子の心に響くとは限りません。かえって反発したり、自信や意欲を下げてしまうことがあります。せっかく子どもを大事に思って言葉をかけるのなら、その子にとってプラスになるようなやり方にしたいですよね。
そこでこの連載記事では、子どもの発達にくわしい医師たちが子育ての「NGワード」と、それを「OK」に変えるためのポイントをお伝えしていきます。

第4回ＮＧワード
「それくらい自分で考えなさい」

突き放していると、くじけやすくなる

　子どもがよく忘れ物をしたり、遅刻をしたりしている場合に、親や先生が「これも経験のうち」「失敗から学べることも多い」と考えて、手を貸さずに様子を見ていることがあります。そういう大人は、子どもに「それくらい自分で考えなさい」と言って、本人が自分の力で克服するのを待っていたりします。

　しかしそうやって子どもを突き放し、失敗を数多く経験させると、子どもは自信や意欲を失いやすくなります。大人としては「社会に出れば世間は厳しいのだから、いまのうちに荒波にもまれておいたほうがいい」と思うかもしれませんが、子どもがまだ小さいうちから苦労をさせていると、成長をうながすというよりは、トラウマを与えてしまうことのほうが多いです。それでは子どもはむしろくじけやすくなります。失敗から学ばせることは、小さいうちはやらなくてよいのです。

「見て学ぶこと」が苦手な子もいる

　なかには「見て学ぶこと」が苦手な子もいます。大人が「自分で考えなさい」「まわりをよく見て」などと伝えるだけでは、適切なやり方をなかなか見出せない子もいるのです。そういう子を放っておくと、独特のやり方を繰り返して、あまり望ましくない形で習慣が定着してしまうこともあり得ます。

それよりも「保護的な環境」を用意しよう

　子どもが失敗を繰り返して困っていたら、「失敗から学ばせよう」と考えるよりも、適切な方法を具体的に教えましょう。そして保護的な環境を用意して、子どもが自分の課題に安心して取り組めるようにしてください。

　例えば、子どもが自分で持ち物を管理するのがまだ難しくて、忘れ物がなかなか減らないという場合には、その子にもできそうな方法を教えたうえで、大人が道具の準備などをある程度は手伝います。また、失敗しても注意しないようにします。

　保護的な環境で育っている子は、ちょっとしたことにも自信を持てるようになります。週に一日、忘れ物をしなかっただけでも、喜んだりするものです。まわりの人から見ると「どうしてそんな些細なことで満足しているの？」と思うかもしれませんが、それくらい小さな頑張りにも達成感を得られるということが、その子の次の活動への意欲につながっていきます。子どもの自信は、大人には「から元気」に見えるくらいのものでも構わないのです。